戦後史の激動

天地真理の「恋する夏の日」を「夏の歌の戦後史」として記事にしようと思っていたら、タイムリーな記事が更新された。週刊新潮が天地真理の“衝撃の現在”を取り上げ、Jキャストニュースがその後追いで「天地真理 食費1日500円のシニアマンション一人暮らし」というタイトルどおりの記事を更新している。

70年代、というよりも「アイドルの戦後史」としてその最初に名前をあげるとすれば、やはり私は天地真理を選ぶだろう。

天地真理は、71年に放送された人気ドラマ『時間ですよ』の「隣のまりちゃん」役で一躍脚光を浴びた。同番組の従業員役を選ぶオーディションで合格できなかったが、主演の森光子の提案で、急遽役を作ってもらって出演。合格した西真澄がその後さっぱりで、逆に天地真理の人気が出たという珍しいケースだった。

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森光子の慧眼というより、当時の選考委員はいったいどこに目をつけていたのかという気がする。

「恋する夏の日」は天地真理7枚目のシングルである。天地真理にとっては最後のオリコン1位曲である。つまり、天地真理のピークはこの歌までといえるかもしれない。

歌手としては南沙織、小柳ルミ子らと『三人娘』といわれたが、天地真理が世に出るキッカケとなったTBSで、72年～75年に冠番組の『真理ちゃんシリーズ』が放送されたり、73年にはブロマイド年間売上枚数が女性部門でトップになったりと、アイドル性は天地真理が際立っていた。

70年代後半に、甲状腺の病気で休養したため、歌手として第一線から名前は消えたが、復帰後は『オレたちひょうきん族』に出演して、今でいうバラドルのような仕事をしたり、ヌード写真集を発表したり、にっかつポルノ映画に出演したりした。

そして現在は、冒頭の記事に書かれているが、横浜市内の家賃7万円のシニアマンションで一人暮らし。離婚後は再婚せず。おそらくは病気が原因と思うが、一人娘との同居も解消していた。

「気分が悪くなったら、ボタンを押せば救急車が来るんですよ。だからここでね、余生をゆっくり過ごそうと思って…。1日500円でお弁当もつくのよ。お肉とか、お魚とか。夕方の4時半になると、フロントへ取りに行くの」と語る天地真理。

家賃はファンクラブの会費でまかなわれているという。当時のファンが今も天地真理を支えているのだ。

それ自体はいい話なのだろうが、やはりかつての華やかな時代を考えると哀しい。当時を知っている者からすると、天地真理の口から「余生」なんて言葉は聞きたくなかった。