戦後史の激動

伝統宗教、新興宗教、カルト宗教。みなさんは、この違いがわかりますか。

NHKの世論調査によると、日本人で何らかの宗教を信仰していると答えた人は36％に留まり、「信仰している宗教はない」と答えた人が62％となっています。

では、無信仰国家なのか。いえいえ、そんなことはありません。

文化庁の宗教統計調査によると、2020年時点で神道系の信者が約8790万人（48.5％）、仏教系が約8400万人（46.3％）とされており、人口を上回る信者数が報告されています。

これは、多くの日本人が、複数の宗教的実践を同時に行っているためです。

多くの日本人は、神社で初詣を行い、仏教式の葬儀に参列し、キリスト教式の結婚式を挙げることに何の矛盾も感じていません。

日本は、世界でも稀に見る宗教的多様性を持つ国なのです。

しかし、この宗教的寛容さの一方で、オウム真理教事件や統一教会問題など、宗教に関連した深刻な社会問題も発生しています。

本記事では、日本の宗教を「伝統宗教」「新興宗教」「カルト宗教」の3つのカテゴリーに分け、それぞれの特徴と違いを詳しく解説します。

伝統宗教

日本には、キリスト教、イスラム教、ヒンドゥー教などの信者もいますが、信教者の統計で多くのシェアを締めているのが、神道と仏教です。とくに数の多い仏教について述べていきます。

うち、仏教は、1940年に施行された宗教団体法で、13宗56派が国に公認されました。

これらは、歴史的に日本に根付いていた宗派であり、政府が「伝統仏教」として認定したことで、現在もその枠組みが使われています。

伝統仏教は、幕府が決めた檀家制度により、日本人はみなどこかの寺院の檀家や門徒となり、その名簿が今で言う住民基本台帳になりました。

そのため、伝統仏教の寺院は、経済的に安定した運営が行われてきました。

今は、国の制度としての檀家制度はありませんが、寺院は相変わらず、檀家や信徒のお布施がメインの収入源です。

新興宗教

新興宗教とは、主に江戸時代後期から現代にかけて成立した宗教を指します。

日本では明治維新以降の社会変化に伴い、多数の新宗教が誕生しました。これらの宗教は、伝統仏教に比べると後発組のため、既存の伝統宗教とは異なる特徴を持っています。

1.在家主義
出家を前提とせず、一般信者中心の組織運営
2.現世利益
病気治癒、商売繁盛など現実的な利益を重視
3.積極布教
熱心な布教活動と組織的な信者獲得

「2」と「3」は、時としてトラブルも発生しています。

ただ、これは一般の宗教解説本には書かれていないことですが、仏教系新興宗教団体は、研究や普及に関して、仏教界に貢献をしていることも確かなのです。

創価学会は、創価大学の附属機関に仏教研究所を開設しています。

霊友会は、国際仏教学大学院大学（ICABS）に仏教研究のための機関を設立しています。

立正佼成会は、佼成出版社という仏教系の研究書籍を出版しており、これもまた学術的価値が高いものがたくさんあります。

はっきりいえば、伝統仏教団体よりも、新興宗教団体のほうが金集めのパワーはあると思うので、そういう施設も作れる。そして研究熱心です。

本当は、新興宗教は歓迎しているわけではないけれど、そうやって仏教界に貢献しているので、伝統団体も黙認している感じではないでしょうか。

カルト宗教

カルトとは、信者を精神的・肉体的に支配し、経済的搾取を行う破壊的宗教団体を指します。

つまり、伝統宗教や新興宗教は、信者の意思で信仰するのに比べ、カルト教団は洗脳や暴力などで信仰させる団体です。

1995年のオウム真理教による地下鉄サリン事件以降、日本でも「カルト」への関心が高まっています。

これらのカルト的組織を見分けるためには、宗教に対する正しい理解と批判的思考が不可欠です。

宗教とはどう付き合えばいいのか

『サピエンス全史』は、イスラエルの歴史学者ユヴァル・ノア・ハラリによる世界的ベストセラー書籍。ホモ・サピエンスの進化を、
1.認知革命
2.農業革命
3.科学革命
4.産業革命
と、4つの革命を中心に振り返っています。#ハラリ #サピエンス全史 pic.twitter.com/GHd4PbTW3m

— 戦後史の激動 (@blogsengoshi) March 17, 2025

信教の自由というぐらいですし、別に「普通に生活している人」が、無理に信心はしなくてもいいと思います。

ただ、たとえば、「どうも体の調子が悪いなあ」と思って診察してもらったら、突然余命宣告までされた、なんてことになったら、たぶん、たいていの人はショックを受け、何かにすがりたくなるんじゃないかと思います。

そういう心境の人々のために、宗教ーまあそういう場合にはやはり仏教が適切だと思いますがーというものはあってもいいのではないかと思います。

それとも、「人生、こんなもんだ」と割り切って、サバサバと死ねますか。

人間なんて、みんな煩惱の塊ですし、通常は生存欲をもっていると言われます。

「あたしは延命なんてしません」という人が、いざそうなると、急に孫の顔が思い浮かび、「まだ死にたくない」と「翻意」することなんか珍しくないし、私はそれを悪いことだとは思いません。

また、宗教にすがることを「格好悪い」と思われる方もおられるようですが、

イスラエルの歴史学者ユヴァル・ノア・ハラリは、人間と動物の違いは、宗教、国家、貨幣という「共同主観」の「虚構」を持ったこととしています。猿に1000円札を出しても通用しません。つまり、客観的に実在するものではありません。しかし、それらの価値を共有して人類は「発展」しました。#ハラリ pic.twitter.com/rOT8gAsVkl

— 戦後史の激動 (@blogsengoshi) March 19, 2025

他の動物にはできない人間だけの高度な文化を作った、そのひとつの柱は「宗教」であり、政治のイデオロギーも、実は「神様・仏様のいない宗教」に過ぎないと、イスラエルの歴史学者ユヴァル・ノア・ハラリさんは述べています。

「心」で動く人間にとって、宗教は切っても切れない価値があると言えるかもしれません。

何を信じるのも、また信じないのも自由。ただ、救われたくて信仰したつもりなのに、思ったような信仰生活が送れていない、なんてことにならないよう、正しい知識と情報で後悔のないよう心の支えを選んでいただきたいですね。


これだけは知っておきたい 図解 はじめての仏教 - 長田 幸康