戦後史の激動

日本人の、名字に隠された起源や謎を解明するテレビ番組の特集サイトが地味に盛り上がっています。番組内では、膨大な種類が存在する氏名のルーツを辿り、なぜ天皇一族には名字がないのかや、「佐藤」や「鈴木」といった特定の姓が多い理由についても詳しく分析しています。

名字、姓、氏。

現代の日本においては、これらはすべて「ファミリーネーム（家の名前）」としてほぼ同じ意味で使われていますが、歴史的な成り立ちや使われる場面に明確な違いがあります。

名字（苗字）： 日常会話で使う最も一般的な呼び名。由来は「土地の名前」。
姓（せい）： 戸籍や法律などの公的な場面で使う言葉。由来は「天皇から与えられたランク」。
氏（し・うじ）： 氏族や血縁集団を表す言葉。現在は敬称や熟語（氏名など）で使われる。由来は「血縁グループ」。

江戸時代以前の武士・貴族階級では、「名字」と「姓」のふたつの「ファミリーネーム」を持つこともありました。

たとえば、徳川家康は、正式には「源 朝臣 徳川 家康」。

織田信長は「平 朝臣 織田 信長」

「朝臣」というのは、天皇から与えられる「姓」です。

「源」や「平」は、血統を表す「氏」です。

つまり、どの血統で、社会的なポジションはどうであるか、ということを名前で示していたわけです。

それが、今は、「姓」も「氏」も、そして従来の「名字」などすべてが、「名字」の名のもとに「統一」されてしまいました。

ですから、こんにちの「名字」には、地域由来、先祖の家柄由来、血統由来という、様々な源泉のものがあるわけです。

なぜ「佐藤」や「鈴木」という苗字が多いのか

今日の情報源です。

2025年12月19日放送のテレビ朝日『グッド！モーニング』内「グッド！いちおし」コーナーです。

天皇家に名字がないのは？佐藤さんが多いのは？　名字のナゾ追跡【グッド！いちおし】 https://t.co/WsrptQA0fo@tv_asahi_news

— テレ朝NEWS (@tv_asahi_news) December 19, 2025

日本では、「佐藤」と「鈴木」が、多い名字の不動の1位と2位に君臨しています。

番組で、名字研究家の森岡浩さんは、その理由について、「殿様（大名）にいなかったから」と結論づけています。

かつては、「主君（偉い人）と同じ名字を名乗るのは恐れ多い」として、避ける風潮があったのです。

佐藤や鈴木は、大名家には存在しなかった（佐藤大名は1人もいなかった）ため、庶民が気兼ねなく選んで名乗ることができ、結果としてその数が爆発的に増えたと解説されています。

天皇家に名字がない理由にも触れています。

歴史的に、日本の「氏（うじ）」や「姓（かばね）」、そして後の「名字」は、天皇が臣下に対して身分や家柄、役割を示すために与えるものでした。

天皇はそれらを授ける超越した立場（名を与える側）にあり、日本において代わりのない唯一の家系であるため、他家と区別するための名字を持つ必要がなかったとされています。

天皇家にあるのは、個人的な名前（「〇〇仁」などの諱）のみです。

名字のルーツを探る自分探し

ネットでは、名字からルーツを探るとか、その名字はどういう由来で全国でどのくらいいるのか、といったサイトがあります。そういうニーズが多いのでしょうね。

私は、「日本人の名字（姓氏）の起源を網羅した最大級の姓氏辞典」である日本姓氏語源辞典で、自分自身の名字を調べたところ、読み方が「稀少」と書かれていました。

そりゃ「稀少」だよ、自分の判断で変えたんだから。

今は、戸籍に「かな」が振られているのでできませんが、昨年までは、住民基本台帳（住民表原本）にだけ「かな」は記載されていて、それは本人の電話一本で変更できたのです。

2019年に、電話一本で、名字を別の読み方に変更しました。

祭祀承継その他で、許しがたいことがあった親類および先祖と、せめて戸籍上のつながりを断つという意図があってそうしたのですが、新しい「読み」はテキトーに考えたわけではなく、『日本書紀』に、私の名字と同じ漢字の神様が出てくるので、その読み方をいただいたのです。

いまの時代、家柄や身分で人を測るようなことはナンセンス。

けれど、自分の名字の由来をたどることで、過去の日本と静かにつながる時間を味わうことができます。

「名字」は、先祖の足跡であり、地域の記憶であり、そして“自分という物語の出発点”でもあるのです。

ご自身の名字に、どんな物語が眠っているか、調べられたことはありますか。


ルーツがわかる家紋と名字 (宝島SUGOI文庫) - 高澤 等, 森岡 浩